Měli jste někdy obavy, že zlaté časy vašeho života již pominuly a vy jste ani neměli tu milost vám o tom říct?
Říká se, že život začíná ve 40 a 60 je nových 50. Je to pravda? A jaký věk je v životě nejlepší?
Budoucí korespondenti BBC četli hory lékařské literatury a zjistili, jakými změnami naše tělo prochází během života, od paměti po sexuální touhu.
Fyzická forma
U fyzických aktivit, které vyžadují krátké, ostré výboje energie – sprint na 100 metrů, vrh koulí nebo hod oštěpem – zazní startovní pistole na 20, po 25 následuje rychlý pokles. Fotbalisté dosahují vrcholu své kariéry ještě dříve.
Ve vyčerpávajících sportech, které vyžadují značnou vytrvalost, jako je 100 km a 1000 km maraton, však starší sportovci dosahují lepších výsledků. V takovém sportu dochází k úbytku fyzických sil velmi pomalu i po 30 a 40 letech. Sunny McKeeová se v den svých šedesátých prvních narozenin zúčastnila akce Iron Man, která se skládá ze tří po sobě jdoucích etap: 180kilometrové jízdy na kole, maratonu a 4kilometrového plavání. Někteří soutěžící jsou tak zapálení pro tyto vyčerpávající soutěže, že pokračují v soutěžích i po 70 letech věku.
Intelektuální schopnost
Údaje o stárnutí mozku jsou méně optimistické.
Po dvacítce se schopnost zapamatovat si nová fakta postupně snižuje. Ve skutečnosti je zlatý věk paměti během našich školních let. Takzvaná „pracovní paměť“ – schopnost uchovat si krátkodobé informace, například kolik sklenic piva jste včera vypili v hospodě – zůstává na konstantní úrovni o něco déle a ve 20. letech postupně klesá.
O to smutnější je přiznat, že kreativita dosahuje svého zenitu v mládí. Většina laureátů Nobelovy ceny učinila své revoluční objevy dříve, než jim bylo 40 let. Také se začíná zmenšovat bílá hmota v našem mozku, zodpovědná za vytváření informačních cest, což obecně zpomaluje duševní aktivitu.
Ale jsou tu i dobré zprávy.
Přestože se ve vyšším věku věnuje více času memorování faktů, další intelektuální schopnosti se nadále rozvíjejí. Čtení a aritmetické dovednosti se zlepšují až do středního věku. Sociální dovednosti – naše schopnost adaptovat se na složité mezilidské vztahy – se zlepšují až do pozdního věku.
Jinými slovy, naše intelektuální schopnosti se rozvíjejí ve vlnách. Pokles v jedné oblasti je nahrazen vzestupem v jiné. „Neexistuje žádný věk, ve kterém bychom byli ve všech věcech nejlepší,“ říká Josh Gartshorn z Harvardské univerzity, který na toto téma provedl rozsáhlý výzkum.
Sexuální život
Populární kultura podporuje stereotyp, že vášně v posteli zuří pouze mezi 20-30letými. Ve skutečnosti ani sexuální touha ani sexuální aktivita výrazně neklesají až do poloviny 50. let. A ani pak nebude pokles nijak rychlý.
Podle studie o očekávané délce sexuálního života mohou 55letí muži očekávat dalších 15 a více let relativně pravidelného sexu a ženy stejného věku mohou očekávat další desetiletí. Sexuální aktivita v tomto věku nemusí být tak častá a intenzivní jako dříve, ale vědci tvrdí, že 30 % zdravých lidí ve věku 65-74 let si může užít sex alespoň jednou týdně.
Navíc, ačkoli sexuální touha ve vyšším věku klesá, spokojenost se životem je obecně vyšší než v mladším věku. Přestože si s přibývajícím věkem častěji stěžujeme na fyzické neduhy, učíme se mnohem lépe zvládat emoce.
Existuje elixír mládí?
Jaký závěr lze z těchto údajů vyvodit? Můžeme předpokládat, že vrchol sexuálního života nastává ve 20. letech, fyzická aktivita ve 30. letech, intelektuální aktivita ve 40. a 50. letech a nejšťastnější roky života v sedmé dekádě. Musíte však pochopit, že jde o průměrné statistiky a trajektorie vašeho života se mohou výrazně lišit. Nejdůležitější závěr je, že různé věky mají své vzestupy a pády, a proto neexistuje žádný zlatý věk obecně.
Ještě povzbudivější je skutečnost, že nejnepříjemnější důsledky stárnutí nejsou tak nevyhnutelné, jak si je obvykle představujeme. Zejména cvičení vám nejen pomůže zůstat déle fit a předcházet většině nemocí souvisejících s věkem, jako je cukrovka a rakovina, ale také posiluje paměť a zlepšuje duševní výkonnost. Lidé v dobrém zdravotním stavu mají sexuální život asi o 5 let delší. Zdá se, že jsme téměř objevili elixír mládí.
Fyziologové jsou si také jisti, že nálada je velmi důležitá. Někteří lidé říkají, že se cítí mladší, než je jejich věk. Tento přístup je nutí být aktivnější a v důsledku toho mají delší životnost. Jinými slovy, ukládáme si určitá omezení, která nejsou vždy spojena se stárnutím.
Proces stárnutí nemůžeme zastavit. Dokážeme ale pochopit jeho silné a slabé stránky a mít dobrý cit pro terén, což nám cestu do stáří zpříjemní. Další vrchol teprve přijde.
