Móda pro krajky přišla do Ruska ze západní Evropy. Krajka byla dovezena přes
Archangelsk, kov a hmotnost: „dovezli z Holandska dvě libry a osm liber zlaté a stříbrné krajky a prýmky a dvě truhly se zlatou a stříbrnou krajkou,“ uvádí dokument z roku 1762. Tato krajka byla neuvěřitelně drahá. Jeletská krajka vznikla v bohatých kupeckých rodinách a statcích, jako důstojná zábava pro ženskou polovinu. Krajka se tam tkala výhradně pro domácí použití. Postupně začala sloužit potřebám domácího života, lidových rituálů a bohoslužeb. Krajkářstvím se začali zabývat nevolníci a děti: dívky a dokonce i chlapci. Doložené datum narození Yelets krajky by mělo být považováno za rok 1801. Z této doby pochází zachovalý krajkový ručník s nápisem: „Tyto šaty ušila jáhenova dcera Alexandra Ivanovna, 1801“. Toto je datum, které se objevuje ve firemním logu Yelets Lace.
V Yelets se tkaly a stále tkají dva druhy bílé krajky – arshin (kusová a měřená) a kusová. Móda rozměrných krajek nikdy nezmizela, změnily se pouze vzory. Kusové krajky – přehozy a polštáře, ubrusy, ubrousky, běháky, límečky, halenky – byly a zůstávají drahými výrobky.
Ubrousek “Přední strana”
Jedinečný vzhled krajky Yelets je založen na použití přírodních motivů, které řemeslnice s láskou nazývají: „pohanka“, „perla“, „pavouci“, „vraní oko“, „páv“, „řeka“. Velkou roli hraje kvalita nití. Ve vologdské krajce je to především len a v Jeletsku vysoce kvalitní hedvábí v jednom, dvou nebo více záhybech. Oproti Vologdě je tenčí a lehčí. Zlaté nitě se používaly na oblečení královské rodiny, například princezen Romanovců.
Poprvé se Evropa se zázračnou krajkou Yeletsových mistrů seznámila na Světové výstavě ve Vídni v roce 1873, kde vzbudily obdiv všech a byly vysoce ceněny odborníky i návštěvníky. „Elets Valenciennes“, v podobě francouzské krajky, ale vylepšené našimi řemeslnicemi, byla zvláště ceněna v Evropě, takže ve francouzském Valenciennes byly pozadí a vzor tkané stejně tenkými nitěmi – v krajce Yelets byl obrys vzoru obrysy tlustou nití, a proto se neztratily na obecném pozadí základní sítě.
Poptávka v Evropě byla tak velká, že krajkářky nestíhaly plnit zakázky. Výrobky se prodávaly ve Starém i Novém světě, například v Americe vznikl speciální sklad, kam se krajky přivážely z Ruska. A dokonce i slavná společnost Tiffany na konci 19. století. prodávala sibiřské kameny, ruské krajky a šití v obchodě v New Yorku a každoročně posílala do Ruska svého úředníka, který všechno toto zboží nakupoval.
Historie krajkářství v Rusku by však nedosáhla takové dokonalosti bez odborného výcviku řemeslnic, přestože v předrevolučním Rusku šlo o nejinovativnější způsob podpory lidových řemesel. Nezastupitelnou roli v tom sehrála slavná Mariinská praktická škola krajkářek, která byla založena na žádost Jejího císařského veličenstva carevny Marie Fjodorovny v roce 1883 v Petrohradě a existovala 30 let. Škola rekrutovala studenty z celého Ruska, udržovala je v plné penzi a studovala krajkářství až 3 roky. Tréninkový program sestavila osobně císařovna a překvapuje svou rozmanitostí. Řemeslnice se učily kreslení, kreslení, stříhání, gramotnosti a matematice. Z čehož vyplývá, že krajkářství a vytvoření speciálního vzoru, tzv. „střepu“, základ pro tkaní krajek, vždy předpokládalo vysokou úroveň znalostí, zručnosti a všeobecného rozvoje řemeslnic. Návrhy krajek stále vznikají ručně, matematické výpočty provádějí krajkářky samy. A při práci s mistry Yelets nás překvapily tyto prolamované kresby, kreslené jednoduchou tužkou, na kostkovaný papír, rukama řemeslnice, které se postupem času proměnily v krajkové umělecké dílo.
Spoluprací s řemeslnicemi jsme hluboce pocítili jedinečnost, zručnost ruční práce a zcela oprávněnou drahou cenu kusových výrobků. Sama Coco Chanel vysoce oceňovala manuální práci: „Ručně vyráběné věci jsou luxus. Není nutné, aby je měl každý. Kdo je chce mít, vyrábí si je sám nebo zaplatí mistrovi za jeho práci.“ Vrchol poptávky po krajkách nastal koncem 19. a začátkem 20. století, kdy
V módě a v interiérech se prosadil především novoruský styl, objevil se zájem o ruční práce. Jak píše Alexander Vasiliev ve své knize „Krása v exilu“: „domácí drsná krajka se stala módou na rozdíl od importované belgické a francouzské krajky. Dlouho očekávaného úspěchu dosáhly krajkářky Vologda a Yelets, jejichž výrobky začaly být vysoce ceněny v módních kruzích Petrohradu a Moskvy.“ Slavné šaty z bílého čaje nebo šaty na procházky venku byly vyrobeny ze lnu a zdobeny krajkou a výšivkou, dokonale se hodily k letnímu oblečení Čechovovy doby. (Na fotkách výše)
V tehdejší malbě vznikaly jemné ženské obrazy a vzdušné krajky na hrdinkách sloužily jako symbol lehkosti, tajemna a čistoty ženské duše. Konstantin Somov „Lady in Blue“ 1901, „Young Woman Dreaming“, 1928
